Das Verdienst über eine bedeutende Wuissenschaftlerin und Pädagogin unterhaltsam zu informieren, verschenkt dieser aus zwei Folgen bestehende Film z.T. wieder durch die allzu grossen Freiheiten, die er sich bei der Rekonstruktion ihres Lebens nimmt. Treffend und bewegend schildert der Film die heute kaum mehr nachvollziehbare Diskriminierung, der Frauen zu Lebzeiten Montessori's ausgesetzt waren. Mehr als ein Echo davon beeinträchtigt auch heute noch die Rolle der Frauen, insbesondere in der beruflichen Sphäre.

Die Frage drängt sich darum auf, ob das Leben eines männlichen Wissenschaftlers auch in dieser romanhaften und melodramatischen Form verschönt und verzerrt erzählt würde. Der durchaus traditionell-fortschrittliche Ansatz der Filmerzählung erfolgt dann auch in der äusserst traditionellen Erzähltechnik des chronologischen "Es war einmal". Dem Zuschauer wird es dadurch leicht gemacht, sich über das "Damals" zu empören ohne sich die Frage stellen zu müssen, was davon heute nachwirkt.

Besonders verdienstvol erscheint mir deswegen, wie aufmerksam der Film die Montessori Methode aus der Beschäftigung mit "Idioten" ableitet. Damit legt er den durchaus fruchtbaren Gedanken nahe, dass Investitionen in Behindertenpädagogik und Integration von Behinderten den Grundstein für bedeutende gesamtgesellschaftliche Fortschritte bilden. Vorausgesetzt sie werden wissenschaftlich und solidarisch und nicht unter dem Zeichen der Fürsorge und der möglichst menschlichen Versorgung dieser "Randgruppen" getätigt.

Die melodramatische Verzerrung von Montessoris privaten Schicksal lässt nicht erkennen, ob und wie sehr ihre Arbeit mit Kindern etwas mit dem nicht anerkannten eigenen Sohn zu tun hat. Von Interesse könnte eine biographische Parallele zwischen der verfilmten Geschichte des schweizer Pädagogen Pestalozzi und der von Montessori sein. Von Pestalozzi wird in "Pestalozzis Berg" (sie dort) berichtet, er habe seine Frau und seinen epilepsiekranken Sohn verlassen.

Zur Zusammenarbeit von Maria Montessori mit der faschistischen Regierung italiens eröffnet der Film eine ganze Serie von Fragen, die er nicht beantwortet. Dass er es überhaupt tut, erscheint mir verdienstvoll genug.